крылья и ударила потоком воздуха сзади. Меня шлепнуло слишком сильно, зато я с криком полетела вперед, освобожденная.

– Ничего себе… – выдохнула Виола. – И это ты называешь слабыми силами?

Я со смехом поднялась на ноги, быстро растирая затекшие суставы.

– И это мне говорит та, которая вспомнила нужное заклинание? – припомнила я, подбегая сначала к ней.

С Виолой я провозилась несколько минут, никак не могла правильно примериться ударом, хотя на себе поняла, куда следует бить. Но ствол ее дерева оказался толще, со спины даже часть плеч не выпирала, потому поток стучал только в кору и от нее же отлетал. Но со стороны действовать все-таки было проще, потому я смогла подтолкнуть небольшой ветер ей под поясницу, протянула его под лопатки и лишь потом врезала, насколько было можно вообще без размаха. Как только Виола полетела на землю, я шагнула к Ашку. У инкуба плечи очень широкие, потому его оторвало на свободу с одного удара.

С вампиром, темноволосым худощавым пареньком с темно-красными грустными глазами, вообще не получалось – возможно, его припечатывал более сильный маг, чем нас. Или, что вероятнее, я устала – такие магические нагрузки подряд мне еще переживать не приходилось. Я просто осела на землю, чтобы отдышаться и немного отдохнуть перед следующей попыткой. Надо отдать Ро́дригу должное, он и слова не сказал, а терпеливо и благодарно ждал.

Ко мне вдруг наклонился Ашк и неожиданно дунул в шею. От понимания я пришла в ярость:

– Сейчас? У тебя вообще весь мозг в штанах?

– Нет, это возбуждение, Лита! – объяснил он. – А возбуждение – это энергия. Сейчас ты или освободишь кровососину, или поимеешь его, пока он связанный. Я не возражаю против любого варианта.

Мне на самом деле немного полегчало в плане сил, хотя заниматься теперь захотелось совсем не магией. Но нельзя сказать, что воздействие Ашка было слишком сильным – как и днем, я вполне могла это контролировать. И потому резко встала, пока запал не иссяк, и с первой же попытки смогла махнуть ветром в верном направлении.

Через несколько минут мы наперебой поздравляли друг друга и радовались, что не придется здесь торчать часами, как и позориться утром, когда студенты пойдут на занятия. Мы были так счастливы этому общему успеху, что даже не сразу разбежались по корпусам.

– Никто не хочет закончить ночь у меня? – поинтересовался настырный Ашк. – Нет? Родриг? Тоже нет? Да что с вами не так?! Давайте хоть обнимемся…

С инкубом обниматься – себя не уважать. Но Виола почему-то без вопросов кинулась ему на шею, а потом и Родригу, правда на том вскрикнула:

– Какой же ты холодный! Беги скорее в комнату, согрейся!

– Я всегда холодный, глупая ты баронесса, – ответил вампир. – Спасибо вам всем. Я очень рад, что познакомился с такими хорошими людьми.

– Мы теперь команда! – заявила Виола. – Неудачники должны держаться вместе!

Я не знаю, зачем она это бесконечно повторяет. Может, мы к концу первого курса с ней гимн на эту тему придумаем? Но вампир поднял худые кулаки вверх, потряс ими и повторил за ней:

– Неудачники должны держаться вместе. Правда, часть неудачников уже рук своих не чувствует.

После таких слов и мне захотелось его обнять. Ашка пришлось, иначе жалобный неудовлетворенный скулеж не закончится. А с Виолой мы вообще в обнимку домой побежали, больше грея друг друга, чем проявляя дружескую симпатию. Ведь и правда, кто мог подумать, что из неприятности я выйду частью команды? В нашей компании правда все какие-то… того: извращенец, баронесса, кровососина и оланирский червяк. Если говорить откровенно, совсем уж нормальных нет. Зато никто из них не зациклился, что я из Оланира! Надоело, что все на этих землях во мне подозревают злобную преступницу.

После теплого душа я пригрелась в постели, но потом тихонько встала и нащупала под кроватью свой мешок. Вынула со дна красный шар, аккуратно провела по поверхности ладонью, пока стекло не стало теплым. И лишь потом зашептала, чтобы Виола, если еще не спит, моего голоса даже не уловила:

– Нет, Знающий, скорее всего мы ошиблись в предположении. Все-таки предсказание говорило о его отце. У Лорана нет серьезных сил. Внешне он полная копия своего отца, а по характеру – обычный избалованный тупица. Постоянно находится в компании кингаррских оборотней, они его защищают.

Звук был настолько тихим, что мне пришлось прикладывать сферу к уху. Я уловила шепот, на него и ответила:

– Конечно, я останусь здесь, пока не буду уверена на сто процентов! Что? Подружиться? Ой… кажется, с этим возникла проблема. И сейчас я почти уверена, что обстоятельства сложились самым лучшим образом: это от друга можно скрывать свою силу годами, а от назойливого врага – не выйдет. Не переживайте, Знающий, я понимаю важность нашего дела и не подведу!

После следующей реплики я рассмеялась:

– Конечно, подозревают! Меня тут все в глаза называют шпионкой. Когда об этом скажет каждый, они сами услышат, насколько абсурдно это звучит. Вы были правы – я настолько явно лезу не в свои дела и откусываюсь от любых нападок, так очевидно не умею сидеть в тени, что подозрения сами собой отмирают. Кто проводит разведку настолько на виду у всех? Намереваюсь стать еще более вызывающей, чтобы даже мысли о таинственности не появилось. Кстати, а почему мы не назвали меня Орлом? Оказывается, синиц тут не уважают.

Знающий заговорил громче, или же сфера окончательно настроилась:

– Ты себя в зеркале видела, Лита? Какой из тебя Орел?

– Так я и Синицу в зеркале не вижу. Я ведь Вóрон.

– И правда, почему мы не отправили шпиона под настоящей фамилией? Какое упущение! Ждем новостей, Лита Ворон, и давай больше не будем тратить заряд сферы на эту чушь.

Да, глупость сморозила. Было бы нелепицей явиться сюда и представиться девчонкой из последней в мире стаи Воронов. Про нас даже ректор Шолле мог слышать – и тогда прирезали бы, даже не переспрашивая, не послышалось ли.

Квест 4: Сравнять счет

Преподаватели ко мне были довольно приветливы. Хотя поначалу рассматривали с небольшим удивлением, но потом быстро переключались на свой предмет. На лекциях я тщательно записывала каждое слово, а на практиках пока показывать было нечего – нашу группу только начали посвящать в основы. Потому профессора были сосредоточены на примерной оценке наших нынешних способностей – чтобы потом без труда отслеживать прогресс. И мне говорили примерно одно и то же разными словами, как и преподавательница магических основ защиты:

– Чистейшая стихия? В этом году таких уже трое – будем считать вас золотым потоком. У